Stručný návod, jak znovuvytvořit podobu draka

Jak postupují paleontologové při rekonstrukcích pravěkých tvorů? Co musí udělat, aby jim nevznikla sedmihlavá saň? Není toho zrovna málo. Celá rekonstrukce je velmi pomalý a zdlouhavý proces.

1. Každá kost nebo zub se musí velmi pečlivě očistit od hornin. Pak následuje něco jako skládanka. Rozdrcené a polámané kosti se musí po kousíčkách skládat a opravovat, velké praskliny se musí vyplnit sádrou a křehké kosti se musí ještě zpevnit ztvrzujícím materiálem.
2. Nálezy celých koster jsou velmi vzácné, a my se proto většinou musíme pokusit o doplnění kostí, které chybí. Výhodou je, že mnoho kostí v dinosauřím těle tvoří pár (podobně je tomu u člověka, také my máme dvě ruce nebo dvě nohy, a tedy i párové kosti stehenní, pažní a další), vymodelovat druhou kost je v takovém případě docela lehké.
3. Pokud ale chybí taková kost, která nemá „dvojče“, musíme si její podobu „vypůjčit“ z kostry nějakého podobného zvířete.
4. Aby nám místo draka-dinosaura nevznikla sedmihlavá saň, musíme pozorovat dnešní zvířata – kolik sedmihlavých zvířat jste asi potkali?
5. Dalším úkolem je rozhodnout, jak vypadaly měkké části těla. Zkamenělé kosti se porovnávají s ostatními fosiliemi a také s kostmi živých zvířat, aby se zjistila místa, kde se připínaly svaly dinosaura k jeho kostře, a způsob práce kloubů. Rekonstrukce dinosaura postupuje od kostí směrem vně.
6. Jistě jste viděli v mnoha obrázkových knížkách o dinosaurech, jak jsou krásně vybarveni. Právě při tvoření barvy dinosaura může paleontolog naplno zapojit svou fantazii, protože barvy se na zkamenělinách většinou nezachovávají.
7. A) Podle zubů můžeme také zjistit, jestli byl daný dinosaurus býložravec, nebo masožravec (býložravci mají tupé kolíkovité zuby, masožravci mají velké ostré zuby, které se podobají třeba zubům dnešních krokodýlů).
   B) Dinosauři, kteří měli rovné stehenní kosti s hlavicemi ostře zahnutými dovnitř, mohli stát vzpřímeně asi jako člověk.
   C) Někteří dinosauři měli zkostnatělé šlachy svírající ocasní obratle, z toho poznáme, že měli velmi tuhé a málo ohebné ocasy.
   D) Často byly nalezeny také stopy po dinosaurech, ale nikdy mezi nimi nebyla patrná rýha po vlečení ocasu. To znamená, že dinosauři ho museli mít ve vzduchu a ocas jim zřejmě pomáhal udržovat rovnováhu.